在抗大开学的初期，上海来的同学对吃饭问题顶伤脑筋。当时新四军才到苏北不久，苏北人民被敌伪顽固派搅穷了。新四军是人民的队伍，和人民同甘共苦，因此，学校里吃的大部分是杂粮、绿豆：玉米、山芋干、大麦等，米是很少的。上海人夏天吃绿豆汤，有糖有桂花。而这里绿豆是煮成圆滚滚硬硼硼的干饭，配的菜又是盐多油少的老韭菜或辣椒，这味道就不能相比了。顶好的就算是“三大饭”了，大米、大麦、大萝粟（玉米）合煮的，但三种不同的粮食煮在一锅里，不免软的软硬的硬。

开头听到开饭哨子响，不免皱起眉头，肚子饿也只得细细嚼上小半碗，勉强咽下去。到晚上就上街买一些大饼、面条吃。有几位上海同学，来时带了一些钱，就上小馆子吃一顿红烧肉。但时间一长，口袋里的钱完了，肚子也有点习惯了，再听到开饭哨子的声音，也觉得杂粮饭是那样香喷喷的，遇上“三大饭”还能吃下两碗。

开头还有一个不习惯，就是早上起得很早。这抗日军政大学第五分校（总校在延安），生活是军事化的，天没有亮就起床，打背包，背了枪上操场跑步，学军事动作。天又冷，手摸在冰凉的枪上真不舒服。我们是政治队，但一样要学军事动作，晚上同样站岗放哨，开始有些同学想不通，不晓得学军事的好处，但大家都一样，也就没有什么话讲。直到一九四一年秋天，敌人对苏北抗日根据地进行“大扫荡”，新四军及广大人民对敌人展开激烈反扫荡斗争的时候，我们才感觉到在抗大学的三下两下军事动作，和习惯了的军事生活，的确大有用处。