吴师傅忽然宣布退出比赛， 大家都感到意外。小城藕制品菜肴是他挖掘和开拓出来的，他参赛还不是稳拿第一？可他却忽然宣布退赛了。

这已不止一次，每次在大家都看好他的时候，他却宣布退出。

他本来开个小面馆。十来平米店面，店长、厨师、服务生系于一身。 面馆开了五六年，店面拓开了，也雇了服务生，生意红火起来。可他见周围面店如雨后春笋般冒出来，跟他争客源，他就忽然宣布退出小面经营，转上桌席餐饮。

桌席餐饮投资大，对厨艺的要求也高。他出去拜师学艺一年回来，没有固守别人那点技艺，而是举一反三，触类旁通。在七年多时间里，他新推出的菜肴就有十多种。他也从一个面店小师傅，变成了名闻小城的大师。每年都有不少人前来拜师学艺。可餐饮业竞争也激烈了，正当一些人望他与秦老板等几家大店火併时，他却忽然宣布退出桌席餐饮，搞藕制品菜肴专营了。

徒弟小伍说，师傅，桌席是餐饮业的主业，退出小面经营转入主业，是一大进步；可现在退出主业，去搞菜肴专营，这不是退步吗？

师傅说，这是退步，可退一步就有时间和精力在专营上投入，或许就能开拓出一片新天地哩。

师傅搞藕制品菜肴专营，是由本地荷藕资源触发的。

本地是个水乡，沟河纵横，港汊密布，家家户户长荷藕，到了收获季节成藕如山，烂了的不知有多少。为什么不能拿它做出菜肴以售呢？师傅一头钻了进去，很快就制作出了藕饼、藕夹、藕圆等多种菜肴，每一种又分荤、素、咸、甜。不只有现货，还有速冻和干货。这些东西确实吸引人的眼球，只可惜买的人并不多。

也许是皇天不负苦心人，生意日渐好转。特别是党政机关廉正之风吹来，靠政府招待养肥的秦老板等几家饭店，门前萧条了，师傅的门前却红火起来。党政机关把他的制品作为本地土特产品介绍给客商，外地人出差来这里也要带些回去送人，连本地乡下人进城也要买些回去尝尝。

师傅的徒弟也都成了香饽饽，还未满师就被人家挖走了。最后只剩下一个身体瘦弱留店多年的小伍了。想不到就这个小伍也留不下来了。

打小伍主意的是秦老板。

秦老板以前一直想把老吴吃掉，没想老吴一转身使他扑了空，现在却只好登门求老吴了。秦老板说他的店开不下去了，搞藕制品等于到老吴碗里分羹，又不忍心，思来想去决定把饭店併给老吴。老吴听他说这话，顿起恻隐之心，劝他不要有併店的想法，有了困难一碗饭也要匀着吃。可秦老板说，你就是让我吃，我也吃不到嘴啊！

老吴明白他的意思，马上把小伍允给了他。可小伍却迟迟不动身，师傅问原因，他说，师傅，你怎么让我去帮你的对手呀？

师傅哈哈大笑说，以前是我对手，现在还是吗？现在人家成了一个弱者，弱者登门搭一把，这是起码的做人之道啊！

小伍觉得师傅太善良了，秦老板要是也能这样就好了。

小伍过去不久，就觉得秦老板依然想把师傅吃掉。他眼下生意虽不景气，但家底很厚，一心重塑辉煌。他制订的方略是，餐饮业维持吃用开销，全力开发和拓展藕制品菜肴，两年成为小城首屈一指的名店。小伍把这方略告诉师傅，师傅却哈哈大笑说，这个秦老板很有血性，像个办企业的样子。你放开手干吧，一定要像个师傅的弟子。

小伍没想到师傅竟有这样的胸怀和气魄，于是他就放开手干了。只一年时间，师傅制作的藕制品，就都在秦老板店里呈现了。加上秦老板善于宣传，第二年销售火爆就赶上了师傅。第三年秦老板要小伍拿出二到三个新品，在小城打响。小伍的新品才试销，恰好收到小城有关部门开展藕肴新品比赛的通知。

秦老板看了通知，要小伍力争第一，确保第二。

师傅也参赛呢，他怎能争第一？可就在这时，师傅忽然宣布退赛了。他为什么忽然宣布退赛呢？难道又要转向经营吗？

秦老板也想到了这一点。可是这一次他又要往哪里转呢？

就在这时传来一个消息，老吴登门指导自己徒弟了，秦老板一下子醒悟过来。

这次参赛的多半是老吴徒弟，他参赛得了第一也平常，师傅嘛；得不到第一，他就会声誉扫地。凭他的资历，不参赛能不聘他当评委吗？他毕竟五十多岁的人了，近年来就没見什么新品上市，去做评委不是最好的去处？想到这里，秦老板对小伍说，别人都去找你师傅指导了，你可别坐失良机啊。

小伍当然不会失去良机。小伍去请了一次，师傅相继来过三趟，反复品尝小伍的制品，提出具体的指导意見。尽管小伍根据秦老板的交待，塞给他一万块钱，师傅却怎么也没收。秦老板暗暗摇头，觉得小伍这次是进不了前三名的。

令秦老板没想到是，比赛结果出来小伍竟是第一名！

老吴没参加评委，前三名却都是他徒弟。记者问三人这时最想说的话是什么，三人回答也不约而同，感谢师傅。记者问，为什么感谢师傅？

三人碰了下头，小伍站出来说，师傅不仅悉心教会了我们厨艺，而且这次自己退出比赛，一心一意鼓励和指导我们，对我们的制品进行反复品尝、指导，忙得把经营都丢了。

记者又问，那你们现在最想做的事是什么？

三人交换了一下眼神，一起走过去紧紧拥抱了师傅。这时全场掌声雷动，经久不息。

秦老板从掌声中醒悟过来，老吴退出比赛，全力帮徒弟打造新品，是技术的投入，不也是人品的展示？他退出的是个人名誉，收获的却是天地间广泛的信赖和崇敬啊！