在我儿时的记忆里，塘河西的旱草铺子就是一道独有的风景 。

旱草（跟“水草”相对），是旱地上生长的野生草本植物的统称，可作水稻下秧的基肥，故旱草又有“秧草”之称。在我们西北乡，过去塘河东沤田多，旱地少，下秧播种时绿肥就缺少；而我的家乡——塘河西，地处沿荡，有取之不尽的泥渣肥，丰茂的旱草便成为荡河东之绿肥主要来源。于是，塘河西沿荡村庄就有了为塘河东交易旱草的行栈，俗称“旱草行”。旱草行的门市就是旱草铺下的草场。所谓“旱草铺”，就是在平地上竖立一根四、五米高的固定木杆或竹竿，杆的顶端再连接一根竹子，一头挂上“草标”，一头系上吊用的绳子，需要发信号时，就将绳子拉下，另一头竹竿就自然而然地翘起来，提升了“草标”的高度，一般都有七、八米高，过去农村没有高大建筑物，周围几里都能看到“草标”。这“草标”就是收旱草的信号，待塘河东旱草船收满了，即降下“草标”。旱草铺大都设在近河处，以方便旱草上船装运。

荡妹子最拿手的活计有三项，即撑船、割柴、铲旱草。铲草虽不是重活，但比插秧、割稻还绵缠人，要蹲着向前移动。婆娘们干这活都喊腰酸腿痛，只有手脚灵活的荡妹子才越干越起劲。铲旱草用的工具很简单，只需一把带拐的小锹子，一只用稻草绳结成的大网包，每网包可装六、七十斤旱草。一个上午，每人都要铲一、二百斤。铲草是巧活，不但能挣到活便钱，还能展示自己劳动之美，享受野趣之乐。劳动最美丽，姑娘们矫健的身姿，在单薄的夏装下曲线分明，楚楚动人。从圩边顺手采来的野花，诸如牵牛花、大碗花、豌豆花、五月蓝......插在发上，散发出一股清爽的香味。

旱草可以装担了，就送到旱草铺下草场出售。此时，就有多情的小伙子主动来为姑娘们打草担。一担旱草，不亚于一石稻子的重量，担子压肩虽吃力，但有说不出的娱悦。姑娘们怕人说闲话，总是抢先对人说：“是路上遇见某某，就请他代一肩。”其实，明眼人都知道，她（他）们好着呢！一些急于找儿媳的老大娘，就喜欢到旱草铺下张罗，来为儿子物色对象，谁俊俏、谁勤快，一看就心知肚明。姑娘们旱草卖出好价钱，还会买些糖果来，让大家分享，但还塞不住那几个爱说俏皮话人的嘴，说是“散喜糖了！”又引来一阵阵欢笑声。当年旱草铺下的情景，至今难以忘怀。

抗日战争时期，塘河成为日伪的封锁线。河东没船来收旱草，河西也没有人铲旱草，旱草铺子便成了传递敌情的“消息铺”。一旦有敌情，各地立即升起“草标”，群众即“一传十、十传百”进行跑反，以致敌伪下来扫荡十有八九扑空。大集体以后，生产队开展积肥造肥运动，塘河西也把旱草当成宝，不再把它卖给塘河东，本队哪块田头、塘口需要用，就把旱草送到哪里去，实行按斤重记工分。旱草铺子自行消失。

改革开放初，农村用电还不普及，就连粮食加工厂供电也不正常，群众对到电时间难以掌握，加工厂就采用旱草铺子的做法，到电时，就竖“草标”，来广而告知。有些偏远村舍的小浴室、小油坊，往往也采用当年旱草铺子的做法，营业那天，就竖“草标”，让人们不跑白腿。如今，随着时代的发展，旱草铺子已渐行渐远。