《西游记》里“魏征斩泾河老龙”的故事，民间有多种版本。这里讲的是九龙口与其有关传说。

古射阳湖上游有一条大泾河，亦称泾河。往古，泾河南地势高，常年干旱；泾河北地势洼，涝灾不断。民间传说，天上玉帝派老龙坐镇泾河，监管行雨。唐贞观元年五月初，一渔翁在干得裂缝的泾河内下簖，震动水府。老龙遂着巡湖夜差前去查问，原来这渔翁是从卖卜的袁守城那里得知，算出五月初三泾河南会降雨三尺，渔翁趁涨潮前把簖下好，以便水势到就收簖取鱼。渔翁还说，这卖卜的先生是当朝钦天监台正袁天罡的叔父，卜课百算百准。老龙越听越不服气：我龙王未接到行雨传旨，凡间怎会先知！于是，摇身一变，化着一文士，前去指责袁卜卦，并打起赌来：如那天泾河南不下雨，我就砸烂你的卦摊；若下雨，用我的头来作赌注，同时立下赌头文约。

就在龙王出宫打赌之时，守宫的龙王奶奶替龙王接下玉帝的行雨传旨。龙王回宫见到玉旨，慌了，行雨时间、地点、雨量与袁卜卦不二。为使袁守诚卜算落空，保注自己的龙头，就私自更改了下雨地点，将泾河南降雨改为泾河北射阳湖周围降雨，其结果，盼雨的泾河南一滴未下，不要雨的泾河北却大雨成灾，两处百姓都喊冤叫屈，皇帝便上奏天庭，查出是老龙王犯了天条，错把雨行。玉帝将它问斩，命魏征即日午时三刻行刑。魏征是唐朝丞相，老龙只好求救唐天子。李世民念老龙平时为地方做过一些好事，就在那天斩首前传旨命魏征入后殿陪他下棋，使魏征没有工夫去处斩。君臣对弈时，魏征打了一个盹，太宗不忍打扰，魏征已于梦中用菖莆作剑取下龙头。

老龙被斩首后，玉帝又重派九条小青龙前来泾河北镇守射阳湖，这九条龙化作九条清水河，从不同方位蜿蜒而来，日日夜夜守望着这片湿地，行风布雨，造福一方。九龙口就是九河（龙）交汇于此而得名。

再说李世民失信没有保住泾河老龙，又经不起它的纠缠，就派出玄奘和尚去西天取经，超度老龙，于是有了“西游记”。太宗还在射阳湖东端敕建龙祠，下旨还老龙“三个半龙头”：一是正月耍龙灯；二是二月龙抬头（算半个龙头）；三是五月端阳划龙船；四是六月龙相会。从此，超度龙王便形成九龙口一带的民俗，成为中华民族重要的龙文化。